Breve história

Como parte da herança de Leonor de Aquitânia, Bordéus, juntamente com o resto do ducado, tornou-se inglesa em 1154, aquando da subida do seu marido ao trono inglês como Henrique II. O seu descendente do século XIV, Eduardo, o Príncipe Negro, que durante vinte anos fez corte em Bordéus e cujo filho, Ricardo (mais tarde Ricardo II), aí nasceu, é ainda hoje homenageado na cidade. Sob domínio inglês, Bordéus gozou de uma liberdade invulgar: desde 1235, os presidentes da câmara eram eleitos e desenvolveu-se um comércio próspero com os portos ingleses. Cidades vizinhas como Saint-Émilion e Libourne juntaram-se a uma federação liderada por Bordéus. Após a vitória francesa sobre os ingleses em Castillon, em 1453, a cidade foi unida à França; mas os burgueses de Bordéus resistiram durante muito tempo à limitação das suas liberdades municipais e 120 deles foram executados após uma rebelião contra o imposto do sal em 1548.

No século XVII, Bordeaux viveu um período de perturbação. Houve massacres durante as Guerras de Religião, e o comércio declinou. No século XVIII, a cidade prosperou novamente graças ao comércio triangular: escravos de África para as Caraíbas, açúcar e café de regresso a Bordéus, e depois armas e vinhos enviados para África. O marquês de Tourny, intendente da Guiena, embelezou a cidade com praças e edifícios distintos. O Partido Girondino da Revolução Francesa formou-se em Bordéus, que sofreu bastante durante o Reinado do Terror.

Após a resistência ao bloqueio inglês nas Guerras Napoleónicas, a cidade declarou-se a favor dos Bourbons em 1814, levando Luís XVIII a conceder o título de duque de Bordéus ao seu sobrinho-neto.

Com a chegada das linhas férreas, as melhorias no porto e o aumento do comércio com a África Ocidental e América do Sul promoveram uma maior prosperidade. Em 1870, durante a Guerra Franco-Prussiana, o governo francês deslocou-se para Bordeaux face à aproximação dos alemães a Tours. O governo também se transferiu para Bordéus em agosto de 1914, quando Paris foi ameaçada no início da Primeira Guerra Mundial. Em junho de 1940, durante a Segunda Guerra Mundial, com uma nova ameaça alemã a Paris, o governo francês mudou-se para Tours e depois para Bordéus. O primeiro-ministro Paul Reynaud liderava uma minoria favorável à “guerra até ao fim”, com o apoio de Charles de Gaulle e Georges Mandel. Reynaud pediu ajuda imediata aos Estados Unidos e Reino Unido, mas foi ultrapassado pela oposição e demitiu-se em 16 de junho, dois dias após a entrada dos alemães em Paris. Bordéus foi fortemente bombardeada antes da ocupação alemã e novamente pelos Aliados, sendo uma importante base aérea e submarina alemã. A cidade foi libertada maioritariamente por forças francesas em agosto de 1944.

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As grandes famílias de Bordéus fizeram as suas fortunas no comércio e transporte, especialmente dos famosos vinhos de Bordéus. A prosperidade destas casas produtoras e comerciantes de vinho teve um grande auge durante a ocupação inglesa. Após um período crítico entre os séculos XV e XVII, a prosperidade voltou no século XVIII e manteve-se desde então, apesar dos desafios climáticos e das pragas da vinha, sendo a mais grave a infestação da filoxera em 1869. Hoje, a área de vinhas é cerca de metade do seu máximo histórico. O governo francês e os produtores locais consideram essencial controlar a qualidade e quantidade destes vinhos para preservar um importante mercado de exportação.

Bordéus nunca foi um grande centro industrial em França; contudo, desde os anos 1960 a atividade industrial expandiu-se. Para além das indústrias tradicionais como processamento alimentar, engenharia leve, e produção de têxteis, roupas e produtos químicos, tornaram-se também importantes a produção de equipamentos aeroespaciais, componentes automóveis e eletrónica. Ainda assim, o emprego na cidade é dominado pelo setor de serviços, refletindo o papel de Bordéus como centro comercial, empresarial e administrativo. A cidade alberga várias universidades e escolas superiores, sendo também um centro regional de cultura e artes.

O Rio Garonne

É o mais importante do sudoeste de França, nasce nos Pirenéus centrais espanhóis e desagua no Oceano Atlântico através do estuário chamado Gironde. Tem 575 km de comprimento, excluindo o estuário da Gironde, que tem 72 km. Originado por duas cabeceiras no maciço da Maladeta, na região de Aragão, nordeste de Espanha, que fluem a partir de glaciares acima dos 3.000 metros de altitude, o Garonne corre para norte cerca de 48 km pelo território espanhol, atravessando o alto vale do Val d’Aran por uma garganta antes de passar a fronteira pelo estreito desfiladeiro de Pont-du-Roi a 580 metros de altitude.

O rio segue depois para leste contornando Saint-Gaudens, virando para nordeste através de uma das maiores planícies aluviais de França, recebendo o afluente Ariège do sudeste antes de passar por Toulouse e depois contornar para noroeste até Bordéus. O Garonne recebe o Tarn a oeste de Moissac e junta-se ao rio Lot abaixo de Aiguillon, a sudeste de Marmande. Cerca de 55 km acima de Bordéus, passa por Castets – o seu ponto mais alto atingido pela influência das marés. Em Bordéus, o rio tem 550 metros de largura. Correndo entre a península vinícola Entre-deux-Mers a leste e a costa do Médoc a oeste, une-se ao rio Dordogne a 25 km a norte de Bordéus para formar o vasto estuário da Gironde.

O rio Garonne, regulado por 50 eclusas, está sujeito a cheias repentinas. O seu caudal sazonal é irregular, com níveis elevados na primavera, quando as neves derretem nas montanhas, e os níveis mais baixos em agosto e setembro. O Garonne não é navegável; acompanha-o um antigo canal lateral pouco utilizado que vai de Toulouse a Castets. O Canal du Midi, também antigo, que liga o rio Garonne ao Mediterrâneo, começa em Toulouse. A bacia hidrográfica do rio ocupa uma área de cerca de 56.000 km².

O Canal du Midi, construído no século XVII por Pierre-Paul Riquet, é uma obra de engenharia notável, com 240 km de comprimento, que liga Toulouse ao Mediterrâneo, terminando na lagoa de Thau, perto de Sète. Junto com o Canal de Garonne, que liga Toulouse a Castets-en-Castillon, constitui o Canal des Deux Mers, unindo o Atlântico ao Mediterrâneo por uma via navegável histórica e importante.

 

Quando a história portuguesa se cruza com a de Bordéus…

Aristides de Sousa Mendes foi cônsul português em Bordéus durante a Segunda Guerra Mundial. Quando as tropas nazis invadiram a França em 1940, milhares de refugiados, especialmente judeus, tentavam fugir do avanço alemão. Contrariando ordens expressas do ditador Salazar, que proibiam a emissão de vistos a judeus e apátridas, Sousa Mendes emitiu vistos a todos os que lhe solicitaram, sem distinção.

Entre 17 e 19 de junho de 1940, ele trabalhou incessantemente, com ajuda dos seus filhos e do rabino Kruger, emitindo milhares de vistos, salvando cerca de 30.000 pessoas. Esta ação humanitária valer-lhe-ia o título de "Justo entre as Nações" atribuído pelo Memorial do Holocausto.

Após este ato de desobediência, Aristides de Sousa Mendes foi chamado a Lisboa, destituído das suas funções e proibido de receber qualquer pensão. Viveu os últimos anos da sua vida na miséria e morreu em 1954. A sua coragem e ética moral foram posteriormente reconhecidas e homenageadas, incluindo a honraria no Panteão Nacional de Portugal.