Saint-Émilion é uma encantadora vila medieval localizada no coração da famosa região vinícola de Bordéus. Fundada no século VIII, a sua história está intimamente ligada à figura do monge bretão Émilion, que fugiu da sua terra natal, Vannes, para se estabelecer como eremita numa das grutas naturais daquela região calcária. Este ermitério tornou-se um centro espiritual que atraiu discípulos e transformou Saint-Émilion num importante centro de peregrinação.

 

Após a morte de Émilion em 767, os monges beneditinos deram continuidade ao seu legado, promovendo o cultivo de vinhas e consolidando o papel religioso e cultural do local. A sua localização estratégica na rota de peregrinação a Santiago de Compostela favoreceu o desenvolvimento de igrejas, mosteiros e hospitais, reforçando o crescimento da vila durante a Idade Média.

 

No século XII, sob o domínio inglês, Saint-Émilion obteve o estatuto de "jurisdição", um regime jurídico especial, que protegia o seu sistema de produção de vinhos. Em 1199, o rei João da Inglaterra concedeu à vila direitos e privilégios, fundando a Jurade — uma associação de prestígio dedicada à promoção e regulação dos vinhos locais, que perdura até aos dias de hoje.

 

Construída sobre um substrato de rocha calcária, Saint-Émilion desenvolveu extensas galerias subterrâneas, com cerca de 200 km de túneis, usados para a extração da pedra que serviu para erigir a vila e outras cidades vizinhas, como Bordéus. Estas condições geológicas criaram também um terroir único, ideal para o cultivo das vinhas que tornaram a região mundialmente reconhecida.

 

Em 1999, Saint-Émilion tornou-se a primeira paisagem vitivinícola do mundo a ser inscrita na Lista do Património Mundial da UNESCO, reconhecida como um exemplo exemplar de paisagem agrícola histórica e viva, mantendo intactas as suas tradições e a atividade vitivinícola.

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Este património, aliada à arquitetura medieval, igrejas monolíticas e castelos vinícolas de renome, torna Saint-Émilion um destino de exceção para o turismo cultural e enoturismo, atraindo mais de um milhão de visitantes anualmente.

 

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Os Vinhos de Bordéus

 

O vinho de “Bordeaux” refere-se a qualquer um dos numerosos vinhos produzidos na região em redor da cidade de Bordéus, França. Bordéus possui uma longa história na cultura do vinho; tal como a Borgonha e a região do Reno, esta área já era conhecida na época romana. Durante a ocupação inglesa de Bordéus, foi concedida uma carta régia, primeiro por Ricardo I e depois por João em 1199, que autorizava a continuação da Jurade, um organismo regulador originado no século XII que mantém até hoje suas cerimónias medievais e utiliza os trajes tradicionais do distrito de Saint-Émilion para supervisionar a produção de vinho. Naquela altura, o termo "claret" designava um vinho pálido feito pela mistura de vinhos tintos e brancos; atualmente, essa palavra não é usada no francês moderno.

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Região Vinícola Moderna de Bordeaux e Sistema de Classificação

 

A região moderna de Bordeaux é uma das mais importantes do mundo na produção de vinhos finos. Está dividida, pela classificação dos vinhos de Bordeaux, em 36 distritos que por sua vez se dividem em comunas. Dentro dessas comunas existem vinhas individuais chamadas châteaux, que produzem os melhores vinhos. Os châteaux engarrafam o seu próprio vinho e rotulam-nos com seus nomes, garantindo assim que não são misturas. Os vinhos engarrafados nos châteaux e considerados os melhores são classificados como crus classés, que por sua vez têm cinco categorias conhecidas como "growths" (crescimentos). Estes cinco crescimentos não são totalmente baseados na excelência, que no vinho fino é sempre uma questão de gosto; outros critérios, como preço de mercado, exportação e fama, também forma esta classificação. Criada em 1855, esta classificação está desatualizada, embora tenha resistido bem ao longo dos anos, exceto por não considerar possíveis melhorias após 1855. Depois dos crus classés existem os crus exceptionnels, que incluem cerca de meia dúzia de vinhos, e vários centenas de vinhos chamados crus bourgeois e crus artisans, ou paysans. As duas últimas categorias tornaram-se largamente obsoletas com o crescimento das adegas cooperativas, que permitiram a pequenos proprietários usarem adegas atualizadas geridas por enólogos experientes, elevando a qualidade dos vinhos menos caros, dentro e fora de Bordeaux. Apesar da rotulagem rigorosa exigida para os vinhos engarrafados nos châteaux de Bordeaux, vinhos inferiores ainda são vendidos sob o nome Bordeaux. Além disso, como um ano fraco produz vinhos de qualidade inferior, os vinhos de Bordeaux devem ser conhecidos também pela safra (vintage) específica.

 

Regiões Vinícolas de Bordeaux e Distritos

 

Os vinhos da região de Bordeaux são rotulados genericamente como Bordeaux. Contudo, vinhos provenientes de distritos específicos da região costumam apresentar tipos específicos e maior interesse, pois são rotulados com o nome do distrito, como Médoc ou Saint-Émilion. Dentro destes distritos encontram-se comunas, que produzem vinhos de tipo específico e carácter superior, sendo rotuladas de acordo com o nome da comuna, por exemplo Saint-Julien ou Saint-Estèphe.

 

Dos 17 distritos vinho de Bordeaux, os mais conhecidos são Médoc, Graves, Saint-Émilion e Pomerol. Os distritos de Médoc, Sauternes e Barsac foram classificados em 1855, Graves em 1953 e Saint-Émilion em 1955.

 

Médoc

 

Os vinhos de Médoc são tintos, geralmente de corpo ligeiro e sabor intenso. A região do Médoc estende-se por cerca de 80,5 km de comprimento e 5 a 11 km de largura e compreende uma dúzia de comunas, cada uma com um solo que produz vinhos de qualidade distinta. Entre as comunas destacam-se Pauillac, Margaux, Saint-Julien, Cantenac e Saint-Estèphe.

 

Dos 61 vinhos tintos classificados como crus classés em 1855, todos exceto um foram da região do Médoc. Os premiers crus mais famosos incluem Château Lafite-Rothschild, Château Margaux e Château Latour. Outros crus classés notáveis são o Château Mouton-Rothschild e o Château Kirwan.

 

Região Vinícola de Graves

 

Graves é geralmente conhecida pelos seus vinhos brancos, ricos em sabor e com uma doçura moderada. No entanto, a região produz tanto vinhos tintos quanto brancos em quantidades semelhantes. Os vinhos tintos de Graves são equilibrados, apresentam coloração fina e são bastante frutados, sendo por vezes considerados mais refinados do que os brancos.

 

O Château Haut-Brion foi classificado como grand cru em 1855, sendo um dos oito vinhos tintos classificados de Graves na classificação oficial de 1959. Na mesma classificação, cinco châteaux foram escolhidos como produtores de vinhos brancos classificados.

 

O terroir da região, marcado por solos de cascalho, areia, argila e algumas áreas calcárias, propicia a produção de vinhos tintos, brancos e doces de elevada qualidade. A diversidade dos solos e o clima temperado pela proximidade do Atlântico conferem singularidade e excelência aos vinhos de Graves.

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Regiões de Sauternes e Barsac

 

Os vinhos doces naturais desta área, frutados e de sabor intenso e duradouro, são geralmente considerados entre os melhores do mundo. Para atingir essa qualidade, as uvas são deixadas a amadurecer além do normal na vinha, sendo afetadas pela podridão nobre (pourriture noble), fenómeno que concentra o açúcar, adoçando o vinho e elevando o teor alcoólico.

 

Na região, é permitido o uso da designação Haut-Sauternes para os vinhos, embora tal área não existam formalmente. Os vinhos da vila de Barsac, semelhantes aos de Sauternes, podem também usar o rótulo de Sauternes ou Barsac.

 

Entre os châteaux mais prestigiados, o Château d’Yquem é classificado como premier grand cru superior, sendo acompanhado por outros 24 châteaux classificados nos primeiros e segundos crescimentos.

 

St Émilion

 

Por vezes chamados "vinhos masculinos", os vinhos de Saint-Émilion são encorpados e de cor mais escura do que os de Médoc. A classificação de 1955 listou 12 propriedades denominadas "Premier Grands Crus Classés" de Saint-Émilion, entre as quais se destacam Château Cheval Blanc e Château Ausone, com reputação consolidada. Foram classificados 63 châteaux como "Grands Crus Classés". Estas categorias, tal como as da região de Graves, são específicas destes distritos e não fazem parte da classificação de Médoc de 1855.

 

Outras Regiões Vinícolas de Bordeaux

 

Na região de Bordeaux, além dos distritos mais conhecidos como Médoc, Graves, Saint-Émilion e Pomerol, existem outras áreas importantes na produção vinícola.

 

Vinhos Brancos

 

Os vinhos brancos são produzidos em locais como Sainte Foy, Entre-Deux-Mers e Langoiran. Estas zonas destacam-se pela qualidade dos vinhos brancos secos e frescos. Nas comunas de Sainte-Croix-du-Mont, Loupiac e Cérons, os vinhos brancos apresentam características semelhantes às de Sauternes, com equilíbrio entre doçura e frescura.

 

Vinhos Tintos e Brancos

 

As comunas de Bourg, Blaye, Cadillac e Camblanes-et-Meynac produzem tanto vinhos tintos quanto brancos de boa qualidade. Estas regiões mantêm tradições e oferecem vinhos com distintos perfis, refletindo as variações de solo e clima locais.

 

Safras e Envelhecimento dos Vinhos de Bordeaux

 

Alguns vinhos prosperam mesmo em anos considerados maus, enquanto outros falham em anos bons. Por isso, os gráficos de safra (vintage) não são um guia absolutamente fiável.

 

Os vinhos tintos de Bordeaux atingem o seu auge entre 8 a 23 anos após a safra. São vinhos de longa guarda e os tintos encorpados podem durar 50 anos ou mais quando bem conservados.

 

Os vinhos brancos secos geralmente estão prontos para consumo entre 1 a 2 anos após a vindima, mas envelhecem mais rapidamente do que os tintos ou os brancos doces, apresentando uma perda de frescura após cerca de 7 anos.

 

Os vinhos brancos doces podem ser consumidos cerca de 3 anos após a safra, atingem o seu auge em torno dos 10 anos e podem durar até 30 anos.